La mayor
fuente de presión sobre la calidad del agua, es el incesante incremento de la
demanda de bienes y servicios, particularmente del agua para diferentes usos.
La actividad económica y social del país, concentrada en las cuencas del Pacífico
con 86% de la población, ha provocado la deforestación, un uso insostenible de
la tierra, aceleración de la erosión, la sedimentación, la contaminación de los
cursos de agua por efecto del vertimiento de residuos sólidos, aguas residuales
y agro-tóxicos y alteración del régimen hidrológico de las cuencas. Debido al
avance de la frontera agrícola, la vertiente del Caribe
presenta también algunos de estos problemas[1].
La
calidad de las aguas del país es monitoreada a través del Laboratorio Nacional
de Calidad Ambiental, el cual forma parte integrante de la Dirección de
Protección de la Calidad Ambiental (DIPROCA). Este Laboratorio viene
desarrollando esta labor desde el año 2002 hasta la fecha, en las principales
cuencas hidrográficas del país, generado una valiosa base de datos[2], que provee al Estado y
agencias que trabajan en el sector agua para aunar esfuerzos en una gestión del
recurso hídrico efectiva, priorizando la restauración e investigación.
Con esta
base de datos, se conoce que las características del agua de las cuencas
hidrográficas del país, han desmejorado progresivamente, sobre todo en los
cuerpos de agua de la vertiente del Pacífico. Esto se relaciona con el
desarrollo de actividades productivas y urbanas domésticas en esta región, sin
la implementación de controles de calidad del agua adecuados. Por tal razón, es
estrictamente necesario seguir conociendo la situación en materia de calidad
del agua en la República de Panamá, ante la inminente necesidad de implementar
controles que permitan mejorar los niveles, en los parámetros de calidad de
agua, a través de la prevención de vertidos a ríos, quebradas, lagunas, lagos,
y los sistemas de recolección del agua residual o de desecho.
Generar
información a partir del monitoreo de los cuerpos de agua, debe considerar las
variables climáticas de la época lluviosa y seca, así como las condiciones de
uso del recurso, los cuales se podrán comparar para evaluar la condición de los
cuerpos hídricos, con los valores guía de calidad del agua de las siguientes
referencias:
- Norma primaria de calidad ambiental y niveles de calidad para las aguas continentales de uso recreativo, con y sin contacto directo. Decreto Ejecutivo N°75 de 4 de junio de 2008.
- Anteproyecto de norma de calidad ambiental para las aguas naturales. ANAM, 2007.
- Rangos de calificación del índice de calidad de las aguas (ICA) en función con los posibles usos del agua. Primer Informe de Monitoreo de la Calidad del Agua en las Cuencas Hidrográficas de Panamá, Años 2002-2003, ANAM (actual Ministerio de Ambiente).
La información generada a partir del monitoreo de la calidad y cantidad
del agua, produce datos valiosos que permiten al Ministerio de Ambiente,
mejorar la administración del recurso hídrico y apoyar la toma de decisiones
conforme a cada cuenca hidrográfica. Además, es necesario tener en cuenta las
estrategias, programas, actividades y acciones encaminadas a la conservación y recuperación
de los ecosistemas acuáticos, las cuales deben estar sustentadas con evidencia
técnica, científica y legalmente defendible, lo cual requiere establecer,
implementar y mantener un sistema de gestión de la calidad, que asegure y
controle cada uno los procedimientos que ejecuta el Laboratorio Nacional de Calidad
Ambiental.
[1] Informe Final Componente A: Recursos Hídricos Diagnóstico Básico de la
situación del Recurso Hídrico a Nivel General en Panamá Abril, 2005
[2] (a) Primer
Informe de Monitoreo de la Calidad del Agua en las Cuencas Hidrográficas de
Panamá Años 2002- 2003, (b) II Informe de Monitoreo de la Calidad del Agua
2004-2005, (c) Tercer Informe de Monitoreo de la Calidad del Agua Años
2006-2007, (d) Informe de Monitoreo de la Calidad del Agua en las Cuencas
Hidrográficas de Panamá [Compendio 2002-2008], (e) Informe de Monitoreo de la
Calidad del Agua en las Cuencas Hidrográficas de Panamá [Compendio de
Resultados 2009-2012].
La vertiente del Pacifico al presentar el mayor numero de habitantes y actividades económicas e industrial se ve mas impactada (contaminación) y resulta mas vulnerable (efectos climáticos) en nuestro país.
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